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艾山庙不仅在现里口山景区一带，在整个环翠区境内，在方圆百里之内，都赫赫有名。 它因为几个奇特而著称于卫城西南。 （一）位置之奇
“乘山势之凹，而居斯山之巘。”这是断续出现于明朝的一篇《修建艾山庙碑记》中的话。碑文的记述栩栩如生又楚楚动人；我前些年曾经通过黄家皂村南的高丽山、火云顶而到过一次艾山，事过将近10年，那山势庙痕残留在脑际中的感觉，正和碑文中之所记处处相符，一吻合。而描摹之功，尤其加深了我对艾山的印象：
“爱山去卫二十五里，西南之胜概也。厥石岈崦，厥路嵌崎，厥草木畅茂，厥形势旁凸而中凹。山前山后，居民远甚，为风朝雨夕往来必由之路。故凡游客乘屐升高望远，则心旷神怡；行游出途，戴月披星，则魂摇胆落。时为乐土，时为畏途，识者鳃鳃计之。”
爱山（艾山）离开卫城25里，是卫城西南一带的名胜景致啊！那里的山石是嵯峨而高峻的；那里的山路是高耸及弯曲的；那里的草木舒展茂盛；（这里好像有一点夸张；或者当时的描写与后来的情况不符。现代以来，艾山基本上是一座“童山”，草木不甚茂盛。）那里的地形是两旁山丘凸现，与两山之间有一个较为下凹的地带。不论是山前或是山后，居民离这儿都比较遥远，而这儿是人们在晨风吹拂的早晨和倾雨飘落的黄昏，来往于山前山后的必经之路。（羊亭和张村，分属于里口山的山前与山后，中间被东高西低的里口山脉所阻挡，而艾山庙正处于这两地最短的连线上。羊亭自古就是威海卫西部的一个重要集镇，山后张村一带的村民要赶羊亭集，一般都会抄艾山这条道行走。而羊亭以西的人到张村，到威海，也同样要走这条山路。所以，这儿自古就是一条繁忙的交通要道。而直到20世纪80年代，这条山路上依然行人不断。这样大约一算，实在是一条跨越古今五六百年的故道!) 所以大凡前来旅游的客人，足蹬木屐，登高远望，会盛感心旷神怡，而长途跋涉，披星戴月，经此而过的人，到此又会生出许多恐惧和胆怯来。于是这里，有时是人们脚下的乐土，有时也成为人们心中的“畏途”，懂得它的人都小心谨慎地算计着什么时候走向它，经过它和走入它…… 而这条路，决定了这座庙。这座庙日后就成了这条路上的一个符号，成了这条路响亮的名字。
（二）动因之奇
碑文在“识者鳃鳃计之”之后，记录了一个神话般的造庙动因。碑文接下来写道：恰恰赶在僧真明来游历之际，为了这里的“胜概”，为了这里的“升高望远”，他实在不忍离开这个地方。这时真明心中仿佛有种想法在萦回。他就是觉得必在此地有所作为，必在此地下一点气力。不然就辜负了这眼前的景色和这天设的玄机。而做些什么？怎么来做？他却不知道。他真想把自己的想法谈出来，但是不能，思想的一时停滞，阻塞了他语言的通道……想的有些困了，他就把山地上的野草摊了摊，躺下睡了起来。而刚一睡着，便梦见东岳大圣（泰山碧霞元君）“飘飘然自天而降”，她指点着满山星罗棋布的山峰勾画着房院的布局，明白地指示他在此地建一座庙宇。所以看起来真明和尚在艾山留居下来，是因为这里的山光美景，而实际上那是神圣在交通要道上予以接应啊！ 这事情以我们今天的眼光来看，事实上真明的“假寐”乃是一种思考的延续。躺下休息时，他仍在思索在艾山这地方到底干点什么合适？而“神忽来通”那不过是灵感突显的形式而已。 笔锋又一转，“梦觉之际，言犹在迩耳”，真明于是就殚精竭虑地筹划起来，又约了好善之朱泰、王忱、胡惠、丛让、姜安等等，一起费心劳神，带领着很多善人捐俸修庙。结果，“得我卫世胄诸君子洎林下缙绅，捐俸输囊，群孤攒腋于斯山之山巘”。
（三）修隧道之奇
修庙，却并不按部就班地奠基建房，而是先开掘隧道再论其他，这恐怕在全国各地的庙宇建筑中也是一奇！“启土开工，深八尺，广五尺，远五丈，迂回曲折，因势利导”，然后“石条砌其房，石梁压其面，前后两窍如门，连亘无痕，涧达无碍”，这才一一“建泰山行宫其上”。 这是为什么？这行宫下面的山涧，到底是行人涧，还是通风涧？两种说法具备，前种来自史籍记载：除了“峰建艾山庙碑记”以外，康熙本《威海卫志》中写得更加直接：“爱山在卫治西南二十五里，两峰交插，中开夹道，卫人石甃合之，上为平台下空洞，为山前山后远近往来必由之路。”然而这种说法也遭人质疑。后一种说法来自于民间，说是开隧道是为了不使庙宇遭受风损，不使庙宇于风侵之中倒塌毁损云云。很多学者和专业人士都不同意这种说法。庄士敦在其威海卫民俗研究著作《獅龙共存威海卫》的一条注释中说：“我们不要嘲笑中国人在这方面的坦率，除非我们对约克塞特瑞顿地区的优秀民俗也保留了部分嘲讽，在这些地方通常认为雷雨天气里，应审慎地把房门打开，以便让进来的闪电出去。”…… 还有，这泰山娘娘庙竟是和尚来修道家庙，而道士又一度念起了儒家的经书和佛家的经书。 还有，艾山庙中那个武功高强，能“飞檐走壁”的神秘的反清道士于小辫…… 甚至，这遥远的乡愁还扩散到了国外。我在《威海卫记忆》立家的“寻踪艾山庙”中，有一节《英国人与艾山庙的“不了情”》，读到：英国人里斯希望立家先生能在查访中找到一位叫“李成启”的，在英国创立道教文化的19世纪的威海人，其在威海卫的家族史…… 威海卫古老的庙宇，在威海卫曲折的历史背景下，在历史的扭结中，不知不觉竟与英国乃至欧洲许多国家在接受中国的道教文化时，连接到了一起。
——文字来自《乡愁的温度》——
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